L'Amiral Lacaze (1860-1955)

Contrairement aux grands chefs de l'armée de terre de la Première Guerre mondiale, les chefs de la Marine de l'époque sont peu connus. Sorti de Navale en 1879, Lucien Lacaze participe à l'expansion coloniale de la IIIe République : campagnes de Tunisie, de Madagascar, du Sénégal et de l'Indochine, avant de servir sur des torpilleurs de " défenses mobiles " et d'obtenir des commandements en escadre. Mais assez rapidement, il fréquente les allées du pouvoir. Il collabore à la grande enquête de 1909, présidée par Delcassé sur l'état de la Marine, avant de devenir son chef de cabinet. En 1915, il est ministre de la Marine sous le gouvernement Briand et le reste jusqu'en août 1917. Durant cette période, il organise aux côtés des Alliés, la lutte vitale contre les sous-marins allemands qui tentaient d'asphyxier le commerce maritime de l'Entente. Après sa démission, il est préfet maritime de Toulon, puis vice-président du Conseil supérieur de la Marine. Jusqu'à sa mort à 95 ans, il se consacre à de nombreuses uvres sociales, spécialement au sauvetage en mer. Membre de l'Académie française, grand croix de la Légion d'honneur, il aura des funérailles nationales. L'ouvrage est préfacé par Philippe Masson, agrégé d'histoire, docteur ès lettres, ancien chef des études du Service historique de la Marine, auteur de nombreux ouvrages d'histoire maritime contemporaine.