Dictionnaire des noms de famille des Ardennes

D'où viennent les noms que nous portons ? Et d'abord, les noms de famille ont-ils toujours existé? Ont-ils tous une signification ?

Comment font les spécialistes pour élucider leur origine et leur sens ?

Pour répondre à ces questions, il va falloir, dans notre introduction, recourir à quelques mots « savants » dont nous ne nous servirons plus dans la suite de cet ouvrage.

La branche de la linguistique qui s'occupe des noms propres s'appelle l'onomastique. Celle-ci se subdivise en deux grands rameaux: la toponymie qui étudie les noms de lieux (montagnes, cours d'eau, villes, villages etc.) et l'anthroponymie ou étude des noms de personnes.

Ces deux sciences se chevauchent souvent, soit que des hommes aient pris des noms de lieux, soit que des lieux aient été désignés du nom du personnage ou de la famille dont ils dépendirent à un moment ou à un autre.

L'étymologie de tous ces noms est naturellement très complexe.