La dynastie d'Albret

La maison d'Albret est à l'origine une famille de petite noblesse dont le berceau se situe à Labrit, dans les Landes. Chassant les dots, captant les héritages, achetant lorsqu'il le faut, jouant un jeu subtil et parfois dangereux dans le conflit qui, depuis la fin du XIIIe siècle, oppose le roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine, au roi de France, les Albret comptent en quelques décennies parmi les plus puissants seigneurs du duché et finissent par se hisser jusqu'au trône du royaume de France.

Prodigieuse histoire que celle de ces petits gentilshommes, simples propriétaires à l'origine de quelques arpents de terre noble constituant leur fief autour du château de Labrit, au cur du désert landais. Ils s'enrichissent progressivement en faisant le métier de convoyeur de caravanes, leur offrant les moyens de rassembler une armée de hors-la-loi grâce à laquelle ils étendent leur domaine vers l'Océan Atlantique et la Garonne, qu'ils atteignent au milieu du XIIIe siècle. Fidèles à la cause anglaise tant qu'ils y trouvent un profit, ils se rapprochent finalement du roi de France Charles V, qui confère à l'un d'eux, Charles Ier d'Albret, la dignité de connétable de France, la première du royaume, en 1402. La maison d'Albret poursuit sa continuelle ascension, comblée des faveurs de Charles VI puis de Charles VII. Ils prennent possession du Comté de Foix, finissent par se hisser jusqu'au trône de Navarre grâce au mariage de Jean III de Navarre avec Catherine de Navarre, puis au trône de France avec l'avènement d'Henri IV, le succès et une suite de mariages profitables les ayant favorisés jusqu'au bout.